皆さんは、オーストラリアと聞いて何を思い浮かべますか？

実はオーストラリアは、世界で1番大きな島であり、熱帯地域から砂漠までを有しています。1,300種類以上の固有種(その土地にしかいない種)を持つ、"世界最古"の大陸と言われています。

つまり、「生き物の宝庫」なのです。

画像はオーストラリアに生息するオオトカゲ(= monitor lizard)の一種

画像はヒクイドリ：cassowary　(恐竜のようなトサカと大きな爪をもつ、"世界一危険な鳥"と言われています)

今回は、そんなオーストラリアの生き物について、英語で紹介していこうと思います。

当校のケイトリン先生(オーストラリア出身)が赤ちゃんの頃の写真です。ケイトリン先生のお母さんの手には、現地に多く生息するインコらしき鳥が乗っています。

そもそもオーストラリアは何百万年もの間、大陸として孤立していたため、固有種を含む多様で魅力的な動物が生息しています。生息する野生生物には、哺乳類、爬虫類、鳥類、両生類、海洋生物など多くの種が含まれています。

①カンガルー:Kangaroos

言わずと知れた、オーストラリアを象徴する有袋類の動物です。跳躍に適した強力な後ろ足と、子供を運んで育てるための袋があります。

②コアラ: Koalas

可愛らしい外見で知られるコアラは、主にユーカリの葉を食べる動物です。彼らはオーストラリアの東部と南東部に固有の生息地を持っています。

③カモノハシ: Platypus

カモノハシは独特な哺乳類であり、オーストラリアの淡水地域に生息しています。アヒルのようなくちばしや水かきのある足を持ち、卵を産むことができる非常に珍しい哺乳類です。

④タスマニアデビル: Tasmanian Devil

タスマニア州固有の肉食性の有袋類で、強力な顎と大きな唸り声が特徴で、現在は絶滅の危機に瀕しています。

⑤エミュー: Emu

エミューは"飛べない鳥"で、オーストラリア固有の種です。

同じく走鳥類であるオーストリッチ(ダチョウ)に次ぎ、世界で2番目に大きい鳥であり、長い脚を持ち最大時速50 km/h で走ることができます。

⑥ウォンバット: Wombats

ウォンバットは頑丈で穴を掘る有袋類。がっしりとした体つきと短い脚で、広い地下の巣穴をすばやく移動します。

その愛くるしさが魅力の一つとして知られています。

⑦ワニ: Crocodiles

オーストラリアには2種類のワニが生息しています。1つはソルトウォーターワニ (イリエワニ：塩水で暮らす)で、もう1つはフレッシュウォーターワニ (淡水で暮らす)です。ソルトウォーターワニは現存する最大の爬虫類であり、北部オーストラリアの川や海岸に生息しています。その恐竜のような見た目がカッコイイですよね。

⑧グレートバリアリーフの海洋生物: Great Barrier Reef Marine Life

オーストラリアの北東海岸沖に位置するグレートバリアリーフは、様々な海洋生物が生息することで有名です。そこには色鮮やかな魚たち、ウミガメ、サメ、エイ、サンゴなど、さまざまな種類の生物が暮らしています。

クマノミ(anemone fish)　と　ザトウクジラ　(humpback whale）

⑨オーストラリアのオウム: Australian Parrots

トキワコンゴウインコ、ヤエヤマオウム、ロセラなど、鮮やかなオウムがたくさん生息しています。これらの鳥は知能が非常に高いことでも知られています。

⑩ヘビ: Snakes

オーストラリアは、東部ブラウンヘビ、インランドタイパン、タイガーヘビなど、蛇の種類の多さで有名です。ただし、オーストラリアのほとんどのヘビは毒を持っていない場合がほとんどです。かなりの種類が存在するため、すべての写真は載せきれませんが、どれも色鮮やかな個体が多いです。

これらはオーストラリアに生息する驚くべき動物のほんのわずかな例に過ぎませんが、豊かな生物多様性と独自の生態系の維持により、オーストラリアは世界中の野生生物愛好家や自然愛好家にとっての"楽園"となっています。

最後は、オーストラリアのアイドルであり、そのキュートな笑顔で"世界一幸せな動物"とされている

クオッカワラビー(quokka)です。こんな笑顔を見れたらとっても幸せな気分になりますよね。

今日も一日、皆様にとって幸せな日でありますように☆彡☆彡☆彡

皆さんも、オーストラリアという自然豊かな国を訪れた時は、これらの"生き物についての英語"をたくさん使ってみてはいかがでしょうか？

What comes to mind when you think about Australia?

In fact, Australia is the largest island in the world, encompassing tropical regions to deserts. It is known as the "oldest continent" with over 1,300 unique species found nowhere else.

In other words, it's a "treasure trove" of wildlife.

Let's take a closer look at the animals of Australia.

Australia, being isolated as a continent for millions of years, is home to a diverse range of fascinating animals, including mammals, reptiles, birds, amphibians, and marine creatures.

①Kangaroos: These iconic marsupials are found throughout Australia. They have powerful hind legs for hopping and a pouch in which they carry and nurse their young called joeys.

②Koalas: Known for their adorable appearance, koalas primarily eat eucalyptus leaves. They are native to the eastern and southeastern parts of Australia.

③Platypus: This unique mammal is found in freshwater habitats along the eastern and southeastern coasts of Australia. It is known for its duck-bill, webbed feet, and ability to lay eggs, making it one of the few egg-laying mammals.

④Tasmanian Devil: Endemic to the island state of Tasmania, they are known for their powerful jaws and loud, fierce growls. They are now considered endangered due to a contagious facial tumor disease.

⑤Emu: Emus are flightless birds that are native to Australia. They are the second-largest bird species in the world, after the ostrich. Emus have long legs and can reach speeds of up to 50 km/h (31 mph).

⑥Wombats: Wombats are sturdy, burrowing marsupials that are found in various parts of Australia. They have a stocky build, short legs, and are well adapted for digging extensive burrows.

⑦Crocodiles: Australia is home to two species of crocodiles: the saltwater crocodile and the freshwater crocodile. Saltwater crocodiles are the largest living reptiles and can be found in Northern Australia's rivers and coastlines.

⑧Great Barrier Reef Marine Life: The Great Barrier Reef, located off the northeastern coast of Australia, is a renowned ecosystem full of diverse marine life. It is home to many species of colorful fish, turtles, sharks, rays, and corals.

⑨Australian Parrots: Australia has a wide variety of vibrant parrot species, including cockatoos, lorikeets, rosellas, and galahs. These colorful birds are known for their intelligence, beauty, and ability to mimic sounds.

⑩Snakes: Australia has a reputation for its venomous snake species, including the eastern brown snake, inland taipan, and tiger snake. However, it's important to note that most snakes in Australia are non-venomous and play a crucial role in the ecosystem.

These are just a few examples of the remarkable animals found in Australia, but the country's unique ecosystems make it a haven for wildlife enthusiasts and nature lovers from around the world.

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プリンス英米学院 相模原校

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